James Warren "Jim" Jones (Condado de Randolph, Indiana, 13 de maio de 1931 – Jonestown, 18 de novembro de 1978) foi um assassino em massa americano, fundador e líder da seita Templo do Povo entre 1955 e 1978. No que ele chamou de "suicídio revolucionário", um termo que ele tirou do romance homônimo de Huey Newton, Jones e os membros de seu círculo íntimo planejaram e orquestraram um assassinato-suicídio em massa em sua remota comuna na selva em Jonestown, Guiana, em 18 de novembro de 1978, além do assassinato do congressista Leo Ryan e de quatro mortes adicionais em Georgetown, capital guianense. Jones e os eventos que ocorreram em Jonestown tiveram uma influência decisiva na percepção da sociedade sobre os cultos e seitas.[1][2]
Quando criança, Jones desenvolveu uma afinidade com o pentecostalismo e um desejo de pregar. Ele foi ordenado como ministro cristão nas Assembleias Independentes de Deus, atraindo seu primeiro grupo de seguidores enquanto participava do movimento Pentecostal Latter Rain e do Reavivamento de Cura durante a década de 1950. A popularidade inicial de Jones surgiu de suas aparições em campanha conjunta com os líderes proeminentes dos movimentos, William Branham e Joseph Mattsson-Boze, e seu endosso ao seu ministério. Jones fundou a organização que se tornaria o Templo do Povo em Indianápolis em 1955. Em 1956, Jones começou a ser influenciado pelo Father Divine e pelo Movimento de Missão Internacional de Paz. Jones se destacou pelo ativismo pelos direitos civis, fundando o Templo como uma congregação totalmente integrada. Em 1964, Jones ingressou e foi ordenado ministro pelos Discípulos de Cristo; a sua atração pelos Discípulos deveu-se em grande parte à autonomia e tolerância que eles concederam às diferentes opiniões dentro da sua denominação.
Em 1965, Jones mudou o Templo para a Califórnia. O grupo estabeleceu sua sede em São Francisco, onde se envolveu fortemente em atividades políticas e de caridade ao longo da década de 1970. Jones desenvolveu conexões com políticos proeminentes da Califórnia e foi nomeado presidente da Comissão da Autoridade de Habitação de São Francisco em 1975. A partir do final da década de 1960, relatos de abusos começaram a surgir à medida que Jones se tornava cada vez mais vocal em sua rejeição ao cristianismo tradicional e começou a promover uma forma de anticapitalismo que chamou de "Socialismo Apostólico" e a fazer reivindicações de sua própria divindade. Jones tornou-se progressivamente mais controlador de seus seguidores no Templo do Povo, que em seu auge tinha mais de 3.000 membros. Os seguidores de Jones se engajaram em um estilo de vida comunitário no qual muitos entregaram todos os seus rendimentos e propriedades a Jones e ao Templo do Povo, que dirigiam todos os aspectos da vida comunitária.
Após um período de publicidade negativa na mídia e relatos de abusos no Templo do Povo, Jones ordenou a construção da comuna de Jonestown na Guiana em 1974 e convenceu ou obrigou muitos de seus seguidores a viver lá com ele. Jones afirmou que estava construindo um paraíso socialista livre da opressão do governo dos Estados Unidos. Em 1978, surgiram relatos de abusos dos direitos humanos e acusações de que pessoas estavam detidas em Jonestown contra a sua vontade. O representante dos EUA, Leo Ryan, liderou uma delegação à comuna em novembro daquele ano para investigar esses relatórios. Ao embarcar em um voo de volta com alguns ex-membros do Templo que desejavam partir, Ryan e outros quatro foram assassinados por homens armados de Jonestown. Jones então ordenou um assassinato-suicídio em massa que ceifou a vida de 909 membros da comuna, 304 deles crianças; quase todos os membros morreram bebendo Flavor Aid misturado com cianeto.
Biografia
James Warren Jones nasceu em 13 de maio de 1931, na comunidade rural de Crete, Indiana, filho de James Thurman Jones (21 de outubro de 1887–29 de maio de 1951) e Lynetta Putnam (16 de abril de 1902–10 de dezembro de 1977). [3] [4] [5] Jones era descendente de irlandeses e galeses; ele e sua mãe alegaram também ter alguma ascendência Cherokee, [6] mas não há nenhuma evidência disso. [6] [7] O pai de Jones era um veterano da Primeira Guerra Mundial que sofria de graves dificuldades respiratórias devido aos ferimentos sofridos em um ataque com armas químicas. [8] Ele tentou aumentar sua renda trabalhando ocasionalmente em projetos de reparação de estradas de bairro porque a pensão militar que ganhava devido aos ferimentos era insuficiente para sustentar sua família. [8]
A doença de seu pai gerou dificuldades financeiras, que por sua vez resultaram em intensos problemas conjugais entre os pais de Jones. [8] Em 1934, em plena Grande Depressão, a família Jones foi despejada de sua casa por não ter efetuado o pagamento da hipoteca. Seus parentes compraram um casebre para eles morarem na cidade vizinha de Lynn. A nova casa, onde Jones cresceu, não tinha encanamento nem eletricidade. [9] [10] Em Lynn, a família tentou ganhar uma renda através da agricultura, mas novamente fracassou quando a saúde do pai de Jones piorou ainda mais. A família muitas vezes não tinha alimentação adequada e dependia do apoio financeiro da família alargada. Às vezes, eles recorriam à busca de alimentos nas florestas e campos próximos para complementar sua dieta. [11] [10]
De acordo com vários biógrafos de Jones, sua mãe "não tinha instintos maternais naturais" e frequentemente negligenciava o filho. [12] Quando Jones começou a frequentar a escola, a sua família ameaçou cortar a sua assistência financeira, a menos que a sua mãe conseguisse um emprego, forçando-a a trabalhar fora de casa. Enquanto isso, o pai de Jones foi hospitalizado várias vezes devido à sua doença. [13] Como resultado, os pais de Jones estiveram frequentemente ausentes durante a sua infância. [10] Embora suas tias e tios morassem perto e lhe dessem alguma supervisão, Jones frequentemente vagava pelas ruas da cidade, às vezes nu. Jones era cuidado pelas mulheres residentes de Lynn, e elas frequentemente o convidavam para ir a suas casas para lhe dar comida, roupas e outros presentes.
Primeiras influências religiosas e políticas
Myrtle Kennedy, a esposa do pastor da Igreja do Nazareno, desenvolveu uma ligação especial com Jones. [17] Ela deu a Jones uma Bíblia e encorajou-o a estudá-la, ensinando-o a seguir o código de santidade da Igreja Nazarena. [18] [19] À medida que Jones crescia, ele frequentava cultos na maioria das igrejas em Lynn, frequentemente indo a várias igrejas todas as semanas, e foi batizado em várias delas. [20] Jones desenvolveu o desejo de se tornar um pregador quando criança e começou a praticar a pregação em particular. [21] A sua mãe alegou que ficou perturbada quando o apanhou a imitar o pastor da Igreja Apostólica Pentecostal local e tentou, sem sucesso, impedi-lo de frequentar os cultos da igreja. [22] [23]
Embora tivessem simpatia por Jones por causa de sua situação precária, seus vizinhos relataram que ele era uma criança incomum, obcecada pela religião e pela morte.[24] Jones visitava regularmente um fabricante de caixões em Lynn e realizava funerais simulados para animais atropelados que coletava. [25] Um vizinho da família Jones chegou a afirmar que Jones matou um gato com uma faca em um desses funerais. Quando não conseguia que nenhuma criança comparecesse aos seus funerais, ele realizava os serviços religiosos sozinho. [21] [26] Jones afirmou ter habilidades únicas, como a capacidade de voar. Certa vez, ele saltou do telhado de um prédio para demonstrar suas habilidades aos outros, mas caiu e quebrou o braço. Mesmo assim, ele insistiu em dizer que tinha habilidades excepcionais, apesar da queda. [25] Às vezes, ele colocava outras crianças em situações de risco de vida e dizia-lhes que era guiado pelo Anjo da Morte. [25] Jones supostamente cometeu inúmeras pegadinhas sacrílegas nas igrejas que frequentou quando menino, de acordo com afirmações que fez na vida adulta. Ele alegou que havia roubado a Bíblia do ministro pentecostal e coberto Atos 2:38 com esterco de vaca. Ele também afirmou que certa vez substituiu a água benta por um copo de sua própria urina em uma igreja católica. [27]
Um biógrafo de Jones sugeriu que ele desenvolveu interesses incomuns porque achava difícil fazer amigos. [6] Embora suas estranhas práticas religiosas tenham sido as que mais chamaram a atenção de seus vizinhos, eles relataram que ele se comportava mal de maneiras mais sérias. Ele frequentemente roubava doces de comerciantes da cidade; sua mãe foi obrigada a pagar por seus roubos. [28] Jones usava regularmente palavrões ofensivos, geralmente cumprimentando seus amigos e vizinhos dizendo: "Bom dia, seu filho da puta" ou "Olá, seu bastardo sujo". [29] [27] Semelhante a sua mãe Lynetta, que frequentemente xingava em público e se divertia com a ofensa das pessoas quando uma mulher xingava. [30] A mãe de Jones costumava bater nele com um cinto de couro para punir seu mau comportamento. [28]
Jones também desenvolveu um intenso interesse pelas doutrinas sociais. Tornou-se um leitor voraz que estudou Adolf Hitler, Josef Stalin, Karl Marx e Mahatma Gandhi. [31] Jones diria à sua esposa que Mao Tsé-Tung era seu herói. Ele passava horas na biblioteca comunitária e levava livros para casa para lê-los à noite. [29] Embora tenha estudado diferentes sistemas políticos, Jones não defendeu nenhuma visão política radical em sua juventude [31], mas quando a Segunda Guerra Mundial começou, Jones desenvolveu um intenso interesse pelo Partido Nazista. Ele ficou fascinado por sua pompa, sua coesão e pelo poder total de Hitler. Os membros de sua vizinhança acharam desconcertante que ele exaltasse a Alemanha Nazista. [32] Jones agiu como um ditador sobre as outras crianças, ordenando-lhes que andassem juntos e espancando aqueles que desobedecessem. [32] Um amigo de infância lembrou-se de Jones gritando "Heil Hitler!" e fazer a saudação nazista aos prisioneiros de guerra alemães que viajavam pela cidade a caminho de um centro de detenção.[33]
Comentando sobre sua infância, Jones afirmou:
Tim Reiterman, jornalista e biógrafo de Jones, escreveu que a atração de Jones pela religião foi fortemente influenciada por seu desejo de ter uma família. [35] Jones foi ver a família Kennedy em 1942, quando eles passaram o verão em Richmond, Indiana. Eles participavam de cultos quatro vezes por semana enquanto participavam de uma convenção religiosa de verão em uma igreja pentecostal próxima. [21] Quando Jones voltou para Lynn no outono, ele perturbou sua vizinhança ao explicar detalhadamente a reprodução sexual para crianças pequenas. A mãe de Jones foi instada por muitas pessoas em Lynn a controlar seu comportamento, mas ela recusou. Muitos pais decidiram manter seus filhos longe de Jones por causa do problema. Ele havia se estabelecido como um pária entre seus amigos quando começou o ensino médio e foi progressivamente desprezado pelos habitantes locais. [30]
Educação e casamento
No ensino médio, Jones continuou a se destacar de seus colegas. [36] Jones era conhecido pelo apelido de "Jimmy" durante sua juventude, [37] e quase sempre carregava sua Bíblia com ele. [38] Jones era um bom aluno que gostava de debater com os professores. Ele também tinha o hábito de se recusar a responder a qualquer pessoa que falasse com ele primeiro e só iniciava conversas quando ele as iniciava. Em contraste com seus colegas, Jones era conhecido por vestir suas roupas de igreja dominical todos os dias da semana. [36] Suas opiniões religiosas o alienaram de outros jovens. Ele frequentemente os confrontava por beberem cerveja, fumarem e dançarem. [39] Às vezes, ele até interrompia os eventos de outros jovens e insistia para que lessem a Bíblia com ele. [39]
Jones não gostava de praticar esportes porque detestava perder, então, em vez disso, treinou times para crianças mais novas. Jones ficou perturbado com o tratamento dispensado aos afro-americanos que compareceram a um jogo de beisebol que ele assistiu em Richmond, Indiana. [38] Os acontecimentos daquele jogo de beisebol chamaram a atenção de Jones para a discriminação contra os afro-americanos e influenciaram sua forte aversão ao racismo. [9] O pai de Jones pertencia ao ramo de Indiana da Ku Klux Klan, que gozava de apoio considerável em Indiana durante a Grande Depressão. Jones descreveu como ele e seu pai tiveram um desentendimento sobre raça e acrescentou que eles não se falavam há "muitos, muitos anos" porque seu pai proibiu um dos amigos negros de Jones de entrar em sua casa. No final das contas, o envolvimento de Jones na organização de ligas de beisebol terminou quando ele matou cruelmente um cachorro na frente dos jogadores, deixando-o cair de uma janela. [9]
Os pais de Jones se separaram em 1945 e acabaram se divorciando. [40] Jones mudou-se para Richmond, Indiana com sua mãe, onde se formou na Richmond High School em dezembro de 1948, cedo e com honras. [41] [42] Jones e sua mãe perderam o apoio financeiro de seus parentes após o divórcio. [43] Para se sustentar, Jones começou a trabalhar como auxiliar de enfermagem no Reid Hospital de Richmond em 1946. Jones era bem visto pela alta administração, mas os membros da equipe lembraram mais tarde que Jones exibia um comportamento perturbador com alguns pacientes e colegas de trabalho. Jones começou a namorar uma enfermeira em treinamento chamada Marceline Mae Baldwin enquanto trabalhava no Reid Hospital.[33] [44]
Jones mudou-se para Bloomington, Indiana, em novembro de 1948, onde frequentou a Indiana University Bloomington com a intenção de se tornar médico, mas mudou de ideia logo depois. [45] Durante seu tempo na universidade, Jones ficou impressionado com um discurso proferido por Eleanor Roosevelt sobre a situação dos afro-americanos e começou a defender pela primeira vez o apoio ao comunismo e outras visões políticas radicais. [46] [33]
Jones e Baldwin continuaram o relacionamento enquanto ele frequentava a faculdade, e o casal se casou em 12 de junho de 1949. A primeira casa deles foi em Bloomington, onde Marceline trabalhava em um hospital próximo enquanto Jones frequentava a faculdade. [47] Marceline era metodista, e ela e Jones imediatamente começaram a discutir sobre a igreja. A forte oposição de Jones às práticas de segregação racial da Igreja Metodista foi uma tensão inicial em seu casamento e, durante todo o relacionamento, Jones frequentemente abusou emocional e psicologicamente de Marceline. [48] [49] Jones insistiu em frequentar o Tabernáculo do Evangelho Pleno de Bloomington, mas acabou cedendo e começou a frequentar uma igreja metodista local na maioria das manhãs de domingo. Apesar de frequentar as igrejas todas as semanas, Jones pressionou privadamente a sua esposa a aceitar o ateísmo. [50] [51]
Ao longo dos anos, o casamento de Jones foi afetado pela sua insegurança. Muitas vezes ele sentiu a necessidade de testar o amor e a lealdade de Marceline, e às vezes usou métodos sádicos para fazê-lo. Uma tática recorrente que ele usou foi contar a ela que um de seus amigos próximos ou familiares havia morrido repentinamente e depois consolá-la pela perda, antes de finalmente admitir que a história era falsa. [52]
Depois de frequentar a Universidade de Indiana por dois anos, o casal se mudou para Indianápolis em 1951. Jones teve aulas noturnas na Butler University para continuar seus estudos, finalmente obtendo um diploma no ensino secundário em 1961.[53] Em 1951, Jones, de 20 anos, começou a frequentar reuniões do Partido Comunista dos EUA em Indianápolis. [54] Jones e sua família enfrentaram assédio das autoridades governamentais por sua afiliação ao Partido Comunista durante 1952. Jones afirmou mais tarde que, em um evento, sua mãe foi assediada por agentes do FBI na frente de seus colegas de trabalho porque havia participado de uma reunião comunista com seu filho.[55] Jones ficou frustrado com a perseguição aos comunistas nos EUA.[56] Refletindo sobre a sua participação no Partido Comunista, Jones disse que se perguntou: "Como posso demonstrar o meu marxismo? A ideia era infiltrar-me na igreja." [54] [55]
MORTE
e consequênciasOs três filhos de Jones, Stephan, Jim Jr. e Tim Jones, estavam no time de basquete do Peoples Temple em Georgetown no momento do envenenamento em massa. [253] [256] Durante os acontecimentos em Jonestown, os três irmãos dirigiram-se à Embaixada dos EUA em Georgetown para alertar as autoridades. Os soldados guianenses que guardavam a embaixada recusaram-se a deixá-los entrar depois de ouvirem sobre os tiroteios na pista de pouso de Port Kaituma.[264] Mais tarde, os três retornaram à sede do Templo em Georgetown para encontrar os corpos de Sharon Amos e de seus três filhos, Liane, Christa e Martin.[264]
Os militares guianenses chegaram a Jonestown para encontrar os mortos. Os militares dos Estados Unidos organizaram uma ponte aérea para trazer os restos mortais de volta aos Estados Unidos para serem enterrados. [265] Jones foi encontrado morto no palco do pavilhão central; ele estava descansando em um travesseiro perto de sua espreguiçadeira com um ferimento de bala na cabeça.[266] O corpo de Jones foi posteriormente transferido para exame e embalsamamento. A autópsia oficial conduzida pelo legista guianense Cyril Mootoo em dezembro de 1978 confirmou a causa da morte de Jones como suicídio. Seu filho Stephan especulou que seu pai pode ter ordenado que outra pessoa atirasse nele.[267] A autópsia mostrou níveis elevados do barbitúrico pentobarbital no corpo de Jones, o que pode ter sido letal para humanos que não desenvolveram tolerância fisiológica.[268] O corpo de Jones foi cremado e seus restos mortais espalhados no Oceano Atlântico. [37]
Soldados guianenses mantiveram os irmãos Jones em prisão domiciliar durante cinco dias, interrogando-os sobre as mortes em Georgetown.[264] Stephan foi acusado de envolvimento nas mortes e colocado numa prisão guianense durante três meses.[264] Tim e Johnny Cobb, outros membros do time de basquete Temple, foram levados a Jonestown para identificar os corpos.[264] Depois de retornar aos EUA, Jim Jones Jr. foi colocado sob vigilância policial por vários meses enquanto morava com sua irmã mais velha, Suzanne, que já havia se voltado contra o Templo.[264] John Victor Stoen morreu em Jonestown. Seu corpo foi encontrado fora da casa de Jones. [269]
Numa nota assinada encontrada no momento da sua morte, Marceline ordenou que os bens de Jones fossem doados ao Partido Comunista da União Soviética. O secretário do Templo do Povo já havia feito arranjos para $7.3 milhões ($29 milhões em 2020) em fundos do Templo a serem transferidos para a Embaixada Soviética na Guiana. A maior parte do dinheiro foi mantida em contas bancárias estrangeiras e transferida eletronicamente, mas $680,000 ($2,904,097 em 2020) foi retido em dinheiro e três mensageiros foram contratados para transportar o dinheiro para os soviéticos. Os entregadores foram presos antes de chegar ao destino e alegaram ter escondido a maior parte do dinheiro.[270][271]
Reações e legado
Ver também : Jim Jones na cultura popularOs eventos em Jonestown foram imediatamente sujeitos a ampla cobertura da mídia e ficaram conhecidos como o Massacre de Jonestown. À medida que a consciência chegava ao público, os estrangeiros recusaram-se a aceitar a tentativa de Jones de culpá-los pelas mortes. Críticos e apologistas ofereceram uma variedade de explicações para os acontecimentos que ocorreram entre os seguidores de Jones. A União Soviética distanciou-se publicamente de Jones e do que chamaram de sua "bastardização" do conceito de suicídio revolucionário. [257]
Os líderes cristãos americanos denunciaram Jones como satânico e afirmaram que ele e seus ensinamentos não estavam de forma alguma ligados ao cristianismo tradicional. Em um artigo intitulado "Sobre Satanás e Jonestown" (On Satan and Jonestown), Billy Graham argumentou que seria um erro identificar Jones e seu culto como cristãos. [272] Graham foi acompanhado por outros líderes cristãos proeminentes na alegação de que Jones estava possuído por demônios. [273]
A Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) respondeu às mortes de Jonestown com mudanças significativas na ética ministerial e um novo processo para destituir ministros.[274] Os Discípulos emitiram um comunicado de imprensa rejeitando Jones e relataram que a comunidade em Jonestown não era afiliada à sua denominação. Posteriormente, eles expulsaram o Templo do Povo de sua denominação. [87]
Imediatamente depois, surgiram rumores de que os membros sobreviventes do Templo do Povo em São Francisco estavam organizando esquadrões de ataque para atingir críticos e inimigos da Igreja. As autoridades policiais intervieram para proteger os meios de comunicação social e outras figuras que supostamente seriam alvo. [257] A sede do Templo do Povo em São Francisco foi sitiada pela mídia, manifestantes furiosos e familiares dos mortos. James, que retornou de Jonestown para assumir a liderança em São Francisco no início de 1978, foi deixado para falar ao público. A princípio, ele negou que Jones tivesse qualquer ligação com as mortes e alegou que os acontecimentos eram uma conspiração de inimigos da Igreja, mas depois reconheceu a verdade. [265]
Os apoiadores do Templo do Povo, especialmente os políticos, tiveram dificuldade em explicar suas conexões com Jones após as mortes. Após um período de reflexão, alguns admitiram que foram enganados por Jones. [265] O presidente Jimmy Carter e a primeira-dama Rosalynn Carter procuraram minimizar suas conexões com Jones. [265] O prefeito de São Francisco, George Moscone, disse que vomitou ao saber do massacre e ligou para amigos e familiares de muitas das vítimas para pedir desculpas e oferecer suas condolências. [265]
As investigações sobre o massacre de Jonestown foram conduzidas pelo Federal Bureau of Investigation (FBI) e pelo Congresso dos Estados Unidos. Embora indivíduos e grupos tenham fornecido dicas ao FBI sobre o Templo do Povo, nenhuma investigação foi feita antes do massacre. A investigação centrou-se principalmente na razão pela qual as autoridades, especialmente o Departamento de Estado dos Estados Unidos, desconheciam os abusos em Jonestown. [275] Embora o Templo do Povo tenha desabado logo após os acontecimentos de 1978, alguns indivíduos continuaram a seguir os ensinamentos de Jones durante a década de 1980.
Desde o Massacre de Jonestown, uma enorme quantidade de literatura e estudos foram produzidos sobre o assunto. [276] Numerosos documentários, filmes, livros, poesia, música e arte cobriram ou foram inspirados pelos acontecimentos de Jonestown. [277] Jim Jones e os eventos em Jonestown tiveram uma influência decisiva na percepção da sociedade sobre os cultos. [278] A expressão amplamente conhecida "Beber o Kool-Aid" desenvolveu-se após os acontecimentos em Jonestown, embora a bebida específica usada no massacre tenha sido Flavor Aid.[279]
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